Por Zack Werner
O projeto Conexões entre Água e Produção Rural (CAP) investiga se e quais agricultores adaptam seus sistemas de produção quando experimentam a variabilidade da água, quais adaptações eles fazem e se essas adaptações reduzem as perdas de renda quando ocorrem secas. Uma melhor compreensão desses feedbacks informará os esforços das agências governamentais e da sociedade civil para ajudar os agricultores a responder à escassez de água. Como estudante de mestrado em geografia na San Diego State University, estou estudando os impactos dos incêndios florestais relacionados ao desmatamento no clima regional. Fui convocado para o projeto de construção de estações meteorológicas e auxílio na coleta de dados hidrológicos de campo em Rolim de Moura, Rondônia, Brasil. Aprendi muito durante minhas duas semanas no Brasil e me diverti muito conduzindo ciências profissionais na área.
Na minha primeira semana, conheci os coordenadores do projeto, os pesquisadores agrícolas Elvino Ferreira e Cleiton Cavalheiro, e alunos de universidades americanas e brasileiras. Ajudei a instalar a nossa primeira estação meteorológica que fornecerá dados sobre as chuvas e a umidade do solo de pastagens de argila em Rondônia. Na minha segunda semana, instalamos uma segunda estação meteorológica em uma pastagem de solo arenoso. Esta segunda estação nos permitirá comparar a precipitação e a umidade do solo de solos arenosos e argilosos para ver se a composição do solo afeta a disponibilidade de água das pastagens. A maior parte da minha segunda semana foi gasta coletando medições de riachos e amostras de solo de bacias hidrográficas e pastagens em Rolim de Moura.
O que mais gostei na minha primeira semana foi a hospitalidade. Na minha primeira noite lá, fui recebido com tambaqui recheado que foi assado no forno a lenha. As pessoas eram das mais legais que já conheci! Também experimentei o pastel brasileiro, uma massa crocante e frita, em uma feirinha local. Foi uma semana inesquecível.
Fiquei alguns dias em um resort muito agradável em Ouro Preto d'Oeste. Lá conheci ainda mais pesquisadores fora da minha área de Geografia. Eu estava trabalhando em uma equipe interdisciplinar de cientistas agrícolas, economistas, hidrólogos e pesquisadores estudantis. Foi nessa época que tive a oportunidade de me envolver em outras partes do projeto. Eu ajudei a preparar mapas digitais para os agrimensores alcançando os agricultores sobre o uso da terra. Em meu tempo livre, eu caminhei até uma cachoeira e viajei para um parque aquático próximo para explorar e me divertir!
Tive uma experiência incrível ingressando neste projeto e viajando para trabalho de campo em Rondônia, Brasil. As duas semanas que passei no Brasil me deram uma perspectiva única para começar a publicar minha pesquisa de tese com o Dr. Fernando de Sales, um Co-PI do projeto. Jamais esquecerei as pessoas que conheci e espero continuar envolvida no projeto depois da formatura. Estou muito grato pela oportunidade. Eu encorajaria qualquer aluno, de graduação ou pós-graduação, a se envolver com este projeto, se possível. Você não vai se arrepender!