Por Cassie Sevigny
O projeto Conexões entre Água e Produção Rural (CAP) investiga se e quais agricultores adaptam seus sistemas de produção quando experimentam variabilidade hídrica, quais adaptações eles fazem e se essas adaptações reduzem as perdas de renda quando ocorrem secas. A melhor compreensão desses feedbacks informará os esforços das agências governamentais e da sociedade civil para ajudar os agricultores a responder à escassez de água. O Graúna Resort Hotel foi a sede da equipe CAP de junho a agosto de 2019, quando as pesquisas domiciliares foram realizadas. O Graúna é cercado por uma reserva de floresta tropical de propriedade da Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira, ou CEPLAC (1), uma agência agrícola federal que conduz pesquisas sobre o cultivo sustentável e competitivo do cacau e compartilha essas informações com os agricultores. Alfredo, o dono do hotel, recebeu permissão da CEPLAC para mostrar aos membros da CAP, incluindo eu, a floresta e a plantação experimental de cacau dentro dela.
Certa manhã de julho, Alfredo nos levou a uma fenda na cerca que separava Graúna da reserva. Entramos direto em uma antiga plantação de cacau. Caules e folhas marrons, secas e enrugadas caíam das palmeiras, do cacaueiro e de muitas outras árvores. Foi a vassoura de bruxa. “A praga vassoura de bruxa veio daqui”, Thais traduziu a explicação de Alfredo. “As pessoas acham que veio da Bahia, mas foi levado para a Bahia daqui”, disse ela. A doença fúngica significa um desastre para os cacaueiros, mas também se espalhou para outras culturas em muitas regiões e muitos países. A doença causa a morte de seções da planta. Os ramos e folhas resultantes parecem uma vassoura de bruxa, que é exatamente o que vassoura de bruxa significa. Ainda não existe tratamento para matar o fungo, então as seções mortas devem ser aparadas das plantas manualmente.
No meio da floresta, encontramos uma clareira parcial no matagal. Fileiras de cacaueiros curtos se estendiam dos dois lados do caminho. Essas árvores eram mais saudáveis do que as do limite da floresta, com vagens marrons e galhos murchando. Aqui, a CEPLAC havia plantado uma pequena floresta experimental com variedades clonais de cacau. A produção clonal de cacau envolve a propagação das árvores a partir de cortes em vez de sementes, permitindo que os agricultores economizem espaço cultivando-as mais próximas (2). A produção de variedades cultivadas à sombra também incentiva os agricultores a manter a floresta tropical em sua propriedade em vez de desmatar. O risco de qualquer agricultura clonal está nos genes compartilhados de cada planta: eles compartilham as mesmas fraquezas e forças.
A CEPLAC usa essas pequenas plantações para testar quais variedades crescem melhor sob condições existentes. Quer seja para melhorar a eficiência hídrica, produtividade em mudança de condições climáticas ou resistência à vassoura de bruxa para aumentar a produtividade, as informações experimentais são úteis para os agricultores que respondem à demanda mundial por chocolate.
Fontes:
2) Sodré, George Andrade, & Gomes, Augusto Roberto Sena. (2019). Cocoa propagation, technologies for production of seedlings. Revista Brasileira de Fruticultura, 41(2), e-782. https://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0100-29452019000201003&script=sci_arttext&tlng=en